(제언) 제주 4·3사건 희생자 추념식에 '동백꽃 코사지'를 답시다!

동백꽃은 질 때의 모습이 다른 꽃에 비해 좀 특이하다. 꽃잎이 한 잎 두 잎 바람에 흩날리며 떨어지는 것이 아니라 꽃송이가 통째로 쑥 빠져 떨어진다. 떨어진 꽃송이의 꽃잎은 모두 하늘로 향하고 있다. 그렇게도 싱싱하던 꽃잎이 조금도 시들지 않았는데도 어느날 아침 바람도 없는데 마치 백마강에 삼천궁녀 떨어지듯 뚝 떨어지는 것이다. 이와 같이 동백은 통째로 떨어지는 까닭에 불길을 상징하는 나무로 취급되기도 하였다. 따라서 제주도에서는 동백나무는 불길하다고 하여 집안에 심지 않는다고 한다. 특히 일본에서는 그 모습이 마치 무사의 목이 잘려 땅에 떨어지는 것과 같은 느낌을 준다고하여 꺼린다고 한다. 그래서 동백꽃이 떨어지는 것을 춘수락(椿首落)이라고 하였다.

원래 꽃이 진다는 것을 인생의 종말에 연관시켜 생각했던 사람들은 동백의 꽃송이가 마치 유언이나 하듯이 소리를 내면서 통째로 뚝 떨어지는 모습이 죽음을 재촉하는 꽃이라는 환상을 자아내게 했는지도 모른다. 그래서 불길한 꽃이라는 관념이 싹트게 되었을 것이다.

[네이버 지식백과] 동백꽃의 불길(不吉)한 상징 (꽃으로 보는 한국문화 3, 이상희, 2004.3.10, (주)넥서스)